기원전 약 2세기경 로마 군인들에 의해서 라인강과 모젤강 유역에서 포도가 처음으로 재배되었다. 그 후 기원후 1세기경 라인란트-팔츠 지역에서 나무 술통이 사용되었던 것으로 밝혀지고 있으며, 813년경 칼 대제는 포도를 착즙할 때 맨발로는 밟지 못하게 하고 동물의 가죽으로 만든 자루에 와인을 담지 못하도록 금지시켰다. 30년 전쟁 때는 포도밭이 황폐화되었고, 1803년까지 와인 문화의 중심이 주로 수도원에서 수도원으로 이어졌다. 1892년 와인 생산 공정에서 인체에 유해한 물질을 첨가하지 못하게 하는 법령이 제정되었고, 1971년에는 독일의 와인법이 공포되었다.
비교적 기온이 낮기 때문에 산도가 적당해진 화이트 와인은 맛과 향이 좋아 세계 최고의 수준을 자랑하며, 리슬링 등 여러가지 종류의 포도 품종이 재배되고 있다. 레드 와인은 독일의 남부 지역에서 상당량이 생산되고 있으며 주로 블라우어 슈페트부르군더(Blauer Spatburgunder(피노 누아르)가 많이 재배되고 있다.
피치 못할 이런 우연의 산물인 슈페트레제(Spatlese)의 탄생에는 다음과 같은 전설이 있다.

1775년 늦여름 포도 수확 무렵이었다. 라인가우에 있는 슐로스 요하니스베르크(Schloss Johannisberg)에 있는 수도원에 소속된 포도원에서는 예년처럼 포도 수확 시기를 지시받기 위해서 포도원의 포도가 익은 정도를 살펴보고 표본이 될 만한 포도 몇 송이를 따서 전령을 시켜 이 수도원 의 상급 수도원인 풀다에 있는 수도원으로 보냈다. 그런데 예년이면 1주일 정도, 늦어도 10일이면 돌아오는 전령이 무슨 이유인지 2주일이 지나도 돌아오지 않았다.

이제는 포도가 너무 익었을 뿐만 아니라 열매가 많이 떨어져서 수확량도 많이 줄어들고 있었다. 너무 익어서 와인을 만들기에는 적당하지 않았지만 그렇다고 그냥 버리기도 아까워서 수도원 수사는 직권으로 포도를 수확하도록 명령을 내렸다. 그리고 포도를 수확한 후 압착하여 와인을 만들었다.

이듬해 봄, 예년과 같이 수도원별로 자기 포도원에서 만든 와인을 풀다에 있는 수도원으로 보냈고, 수도원 최고의 와인 전문가들이 전년도에 생산한 와인의 맛을 보는 품평회를 가졌다. 그런데 다른 수도원의 와인은 전년도와 비슷한 늘 맛보던 와인이었으나, 슐로스 요하니스베르크에서 생산된 와인만은 굉장히 달랐다. 그래서 맛을 보았던 모든 와인 전문가들은 그 맛이 굉장히 독특해서 다른 와인과는 비교할 수 없는 최고의 와인으로 평가했다.

이것이 너무나 궁금했던 풀다의 와인 담당 수사는 슐로스 요하니스베르크에서 온 사람에게 물었다.

“이 와인은 어떻게 만들었느냐?”
“늦게 수확했습니다.(Spatlese)” 라고 대답했다.
이때부터 슈페르레제라는 와인 등급이 생겼으며 슈페트레제를 탄생하게 했던 이 충실치 못한 전령은 지금도 슐로스 요하니스베르크에 있다. 물론 조각한 상으로 말이다.

이 슈페트레제에 힌트를 얻어 늦게 수확하니 좋은 와인이 된다는 점에 착안하여 조금 더 늦게 딴 익은 송이만 골라서 만든 와인이 아우스레제(Auslese)이고, 더 늦게 수확하여 익은 포도 알맹이만 골라서 만든 와인이 베렌아우스레제(Beerenauslese(BA))이다.

슈페트레제에서 힌트를 얻은 어떤 욕심 많은 사람이 더 좋은 와인을 생산하려고 가을 늦게까지 포도를 수확하지 않고 포도밭에 그냥 두었다. 웬만하면 수확을 할 것이지 이 사람은 막무가네로 최대한 늦게 수확하여 최고의 와인을 만들겠다고 고집을 피우면서 계속 두었다.

그러나 밭에 계속 두던 중 불행하게도 포도에 귀부병이 들어서 최고급은 고사하고 포도밭의 포도를 버릴 수 밖에 없는 지경에 이르게 되었다. 낙담한 이 사람은 병든 포도가 너무 아까워서 병든 포도송이 중에서 마른 포도 알갱이만을 모아서 와인을 만들어 보았다. 와인의 양은 정말 조금밖에 되지 않았다. 그리고 미련이 남아 다음해 봄에 맛을 보았다.
트로켄베렌아우스레제가 얼마나 귀한가 하면, 포도를 수확하는 농부 20~30명이 하루종일 귀부병 걸린 포도 알갱이를 찾아서 수확한다 해도 겨우 10병 내외의 트로켄베렌아우스레제를 만들 수 있는 양의 포도알밖에 수확할 수 없다는 사실로 알 수 있다. 이것은 동양에서 최고의 영약인 우황청심원에 사용된 우황이 사실은 소의 병든 쓸개라는 것과 일맥 상통한다.
농부들은 좀더 늦게 포도를 수확하려는 노력들을 기울였다. 한 농부가 제법 괜찮은 상태의 포도를 나무에 매달아놓고서 기다렸다. 보통 때보다 훨씬 늦게까지 기다렸다. 더 좀더 익기를 희망하면서 말이다.

그런데 불행하게도 날씨가 갑자기 추워졌다. 예년보다 훨씬 빨리 추위가 닥쳐왔던 것이다. 이 농부도 이렇게 추위가 빨리 올 줄은 상상하지도 못했다. 추위가 이렇게 빨리 올 줄 알았다면 당연히 적당한 시기에 포도를 수확했을 것이다. 당황한 농부가 포도원으로 달려가 보았더니 포도알맹이들이 모두 얼어서 단단한 구슬같이 되었다. 낙심천만한 이 농부는 욕심을 덜 부리고 조금 일찍 땄더라면 이런 불행은 없었을 텐데 하고 한탄하면서도 그래도 한 해의 농사인 언 구슬이 되어버린 포도를 수확했다.

그리고 수확한 언 포도를 압착해서 주스를 받았다. 포도 속의 수분은 얼어 버려서 그 온도에서 얼지 않은 약간의 당분만이 조금 흘러나왔다. 정말 조금밖에 안 되는 주스였지만 정성껏 발효시켰고 이듬해 봄에 한숨을 쉬면서 와인의 맛을 보았다.

하지만 생각지도 않게 그 맛이 기가 막힌 것이 아닌가? 이것이 바로 트로켄베렌아우스레제와 쌍벽을 이루는 독일 최고의 아이스바인(Eiswein)의 탄생 모습이었다.
독일의 와인 생산자를 구별해 보면, 자체 포도 농장을 가진 와인 공장을 바인구트(weingut)라 하고, 자체 농장 없이 이곳 저곳의 포도원에서 포도를 구입하거나, 혹은 다른 와인 공장의 와인을 구입해서 와인을 생산하는 공장을 켈러라이(Kellerei)라고 하며, 또 포도 재배 농가 협동 조합의 와인 공장도 켈러라이라고 부른다. 독일 와인은 유럽과 마찬가지로 주로 드라이한 맛(당도가 낮음)을 가지고 있으.나 소비자의 취향에 따라서 트로켄(Trocken : dry), 할프트로켄(Halbtrocken : semi dry), 리블리히(Lieblich : sweet)로 구분된다. 슈페트레제 이상의 고급 와인은 포도의 당도가 높기 때문에 포도가 발효하면서 당분이 전부 알코올로 변하지 못해서 맛이 달다.

독일의 와인 병은 대부분 못 부분이 길고 잘룩한 모양을 하고 있고 모젤 지역은 초록생 병을 사용하고, 기타의 지역들은 주로 갈색 병을 사용하고 있다.
라인강은 대체로 남쪽에서 북쪽으로 흐르나 포도 재배 지역 중에서 유일하게 이 라인가우(Rheingau)지역에서만 동쪽에서 서쪽으로 흐르고 있다. 이것은 결국 포도원이 남쪽을 향하고 있다는 이야기이고, 또 햇빛이 비치는 시간이 길다는 뜻이다. 따라서 독일 내에서도 이 지역은 포도 재배의 최적지로서 세계적으로도 유명하다. 이곳에서는 주로 화이트 와인인 리슬링을 재배하고 있으며 유명한 와인 공장 회사는 슐로스 요하니스베르크, 슐로스 폴라즈(Schloss Vollrads), 로베르트 바일(Robert Weil(일본 산토리 회사 소유)), 슐로스 라인하르츠하우젠(Schloss Reinhartshausen)등이 있다. 이 지역은 프랑크푸르트에서 로렐라이 언덕으로 가는 길 오른편에 위치하고 있고, 중심 지역은 세계적으로 유명한 관광지로 ‘루데스하임’이다.
프랑스에서 시작한 모젤강은 독일의 모젤(Mosel) 지역을 통과하는 아주 유명한 사향천으로 ‘U’자로 굽이쳐 흐르는 곳이 많기로 유명하다. 특히 이 지역은 모젤강의 좌우편에 경사가 매우 가파른 곳에 포도원을 조성해 놓고 있다. 얼마나 경사가 급한지 사람이 서서 다니기도 힘들 지경이다. 그래서 일하는 사람들과 기구를 로프로 고정한 후 일을 한다. 주로 리슬링을 사용한 화이트 와인을 생산하고 있는데, 지역 특성상 산도가 좀 높고 향기가 좋으며 알코올 농도는 좀 낮은 와인이나 세계적으로 유명하다. 이 지역에는 베른카스텔이 중심 지역이며, 이 도시는 관광지로 유명하다.
유명한 와인 공장으로는 바인쿠트 다인하트(Weingut Deinhard), 바인구트 에곤 뮐러(Weingut Egon Muller), 모젤란트 E.G.(Moselland E.G)등이 있다.
독일에서 가장 큰 포도 재배 지역인 라인헤센(Rheinhessen)은 경사가 완만한 구릉지에 포도원이 있다. 대부분 화이트 와인을 생산하고 있고 주품종은 뮐러-투르가우(Muller-Thurgau)와 실바너이다. 유명한 와인 공장은 바인구트 쾨스터 볼프(Weingut Koster Wolf), 바인구트 아담 헤머(Weingut Adam Hemer), 슐로스 켈러라이(Schloss Kellerei)가 있다.
라인-팔츠(Rheinland-Pfalz)는 프랑스와 접경한 독일에서 두 번째로 큰 포도 재배 지역이다. 경사가 완만한 이곳에서는 주로 화인트 와인을 생산하고 있으며, 주품종은 뮐러-투르가우, 리슬링, 실바너이다. 유명한 와인 공장으로는 바인구트 독토르 뷔르클린-볼프(Weingut Dr. Burklin-Wolf), 바인구트 뮐러 카토이르(Weingut Muller-Catoir)등이 있다.
프랑켄(Franken)은 마인츠 부근에서 라인강으로 흘러들어가는 마인강 상류에 위치한 오래되고 유명한 도시인 뷔르츠부르크 인근에 있는 지역이다. 추운 날씨 때문에 화이트 와인이 생산되며 주품종은 뮐러 투르가우와 실바너이다.
이 지역의 와인은 복스보이텔(Bocksbeutel)이란 납작한 병에 담아져 주로 바바리아 지역에서 소비되는데, 특히 뮌헨에서 많이 소비되고 있다.
유명한 와인 공장으로는 율리우스슈피탈 바인구트(Juliusspital Weingut), 바인구트 에른스트 포프(Weingut Ernst Popp), 바인구트 한스비어싱(Weingut Hans Wirshing), 바인쿠트 에른스트 겝하르트(Weingut Ernst Gebhardt)등이 있다.
88올림픽이 서울로 결정되었던 바덴바덴이 위치하고 있는 바덴(Baden)지역은 스위스 국경에서 하이델베르크까지이며, 서쪽에는 프랑스의 알자스 지역이 있다. 독일 남쪽의 포도 재배 지역으로서 독일에서 세 번째로 큰 포도 재배 지역이다. 온화한 날씨 대문에 화이트 와인이 80%, 레드 와인이 20%정도 생산되고 있다. 포도 품종으로는 화이트 화인은 뮐러-투르가우, 레드 와인은 블라우어 슈페트부르군더가 주로 재배되고 있다.
이 지역은 재배자 협동조합을 형성하여 이 조합에서 와인 공장을 건설해서 와인을 주로 생산하고 있으며 조합 소속의 와인 공장이 많다. 특히 독일 최대의 협동조합 와인 공장인 ZBW(Zentralkellerei Badischer Winzergenossenschaften E.G)가 있다.
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